最近於討論區見到不少媽咪討論，正在忙碌準備小朋友復課、升學等事宜。而又有媽咪提出讓小朋接種疫苗，以預防B型腦膜炎雙球菌感染。除了COVID-19 疫苗之外，為何眾多媽咪有興趣了解這款B型腦膜炎雙球菌疫苗？接種與否又有甚麼好處壞處？我們找來兒科專科醫生梁寶兒，為大家詳細解釋腦膜炎雙球菌的症狀、感染風險。
梁寶兒醫生解釋：「腦膜炎雙球菌存在已久，但是對於幼兒、免疫系統特別弱、正在接受免疫系統治療的人士，一旦感染就會有嚴重的健康風險。研究顯示本港近十年的感染人數有上升趨勢，對於未滿兩歲的幼兒來說，感染入侵性腦膜炎雙球菌，身體狀況可於24小時內急轉直下，若不及時醫治，有機會引致嚴重併發症，對腦部、聽覺發展造成永久損害，有個案由於血壓太低需要高劑量強心藥導致截肢死亡。」
腦膜炎雙球菌感染病徵不易被察覺，梁醫生指出：「感染腦膜炎雙球菌初期，病人會出現發燒、頭痛、嘔吐、疲倦、肌肉疼痛等。由於病徵與一般感冒十分相似5，感染初期並不容易發現。及後病人身體會出現瘀斑、皮膚顏色轉變、血壓低引致神智不清。」
腦膜炎雙球菌感染高峰期出現在兩歲以下幼童，以及大學宿社中。另外患有免疫系統疾病者，或正在接受免疫系統抑制治療者，都是腦膜炎雙球菌感染的較高危群組。所以父母應作出風險評估，來決定為子女接種疫苗與否。
梁寶兒醫生分享，他曾經接觸過一個 19 個月大的幼兒個案，患者求診時出現發燒、喉嚨痛、疲倦和嘔吐等症狀，及後經臨床檢查發現身上出現瘀斑，進行多項身體檢查發現幼兒患上腦膜炎雙球菌。幸好及早發現治療，患者在康復後沒有嚴重的併發症。
梁醫生分析：「幸好這名幼兒因及早發現腦膜炎雙球菌而得到適切的治療，但從文獻及臨牀數據顯示，感染腦膜炎雙球菌的死亡率達 10%，加上由於早期症狀未必明顯，若因多種原因而延誤接受治療，可能導致永久性的併發症甚至死亡，因此家長不應掉以輕心。」
雖然近月新冠肺炎肆虐，但目前不少人對接種新冠疫苗抱持觀望態度，不少媽咪擔心雙重感染。因為雙重感染可能令病況嚴重，以及會出現多種併發症。梁寶兒醫生指出，任何病症雙重感染都會對健康造成更大風險。他認為腦膜炎雙球菌並不普遍，但感染並出現併發症後情況可以相當嚴重，家長應衡量感染風險再決定是否接種疫苗。
腦膜炎雙球菌經由飛沫傳染，梁寶兒醫生建議，平時注重個衞生，勤洗手，都是預防腦膜炎雙球菌傳播的有效方法。接種腦膜炎雙球菌疫苗，可以有效預防感染。
腦膜炎雙球菌主要包括A、B、C、W、X、Y幾種，而當中B型腦膜炎雙球菌個案佔63.2%。香港衞生署於嬰兒2個月、4個月，以及12個月大時為嬰兒接種的肺炎球菌疫苗，並未包括B型腦膜炎雙球菌疫苗，有需要的家長則需要為子女打算。而現時並未有單一疫苗可預防所有腦膜炎雙球菌感染。
小朋友已陸續復課，部份家長更考慮讓子女到外國升學。在外國升學的兒童，一來他們或需入住寄宿學校，家長未必可以長時間在身邊照顧，二來人在外地，未必可以和在香港的情況一樣，生病起來能快速地被送到就近醫院接受治療，而且一些熱門升學地方如澳洲，B型腦膜炎雙球菌的發病率比香港高1。有意送子女到外國升學的家長可考慮讓他們提早接種腦膜炎雙球菌疫苗，包括B型腦膜炎雙球菌疫苗，保障兒童健康，令家長多一份安心。
如欲了解接種B型腦膜炎雙球菌疫苗詳情，可向醫護人員查詢。
